QU'EST-CE QUE LE SYNDROME DE RAIPONCE ?

Contrairement à ce que l'on pourrait penser, le syndrome de Raiponce n'a rien à voir avec les personnes qui veulent avoir des cheveux très longs. En réalité, il s'agit d'une pathologie extrêmement rare qui pousse les personnes atteintes à avaler leurs propres cheveux.

Une petite fille atteinte du "syndrome de Raiponce"

Originaire de République Tchèque, une petite fille de 11 ans a récemment été admise à l’hôpital pour se faire retirer une boule de cheveux située dans son estomac. D’une taille inquiétante et dangereuse, cette masse a été retirée avec succès par plusieurs chirurgiens, qui décrivent une boule de la taille « d’un verre de demi-litre », dans un communiqué. Matis Peteja, chirurgien en chef à l’hôpital d’Opava (République Tchèque), précise que la masse en question n'a pas pu être extraite par la bouche de la fillette. La touffe de cheveux, de 20 centimètres de long et 8 centimètres de diamètre, a dû être retirée par laparoscopie (une technique chirurgicale qui permet d’ouvrir l’abdomen et d’intervenir sur les organes, ndlr). L’opération a été un succès et la petite fille de 11 ans se porte bien aujourd'hui.

« Si nous n’avions pas retiré cette boule, la fille aurait eu des douleurs et aurait progressivement perdu du poids » affirme Matis Peteja. D’après le communiqué de l’hôpital, la petite fille va désormais suivre un traitement psychiatrique et psychologique afin d’éviter une récidive. Et pour cause, le problème a été causé par un trouble psychologique extrêmement rare mais potentiellement dangereux : le syndrome de Raiponce. La petite fille s’arrachait et avalait ses cheveux de façon compulsive.

Qu’est-ce que le syndrome de Raiponce ?

Vulgairement appelé ainsi en référence au dessin animé Disney sorti en 2010, dont l'héroïne possédait de magnifiques et très longs cheveux , le syndrome de Raiponce a été signalé pour la première fois en 1968 et toucherait quelques dizaines de fillettes dans le monde, avant ou juste après leur puberté. Il est le résultat de deux troubles : la trichotillomanie (le fait de s’arracher les cheveux, poils ou cils de façon répétée et plus ou moins automatique, et qui peut provoquer une alopécie) et la trichophagie (le fait d’avaler ses cheveux). Ce dernier constitue un trouble obsessionnel compulsif (TOC).

Selon le manuel MSD, qui recense les troubles psychologiques, le syndrome de Raiponce « n’est pas déclenché par des obsessions ou des préoccupations concernant l’apparence, mais peut être précédé par une sensation de tension ou de forte anxiété qui est soulagée par l’arrachage de cheveux, qui est souvent suivie d’un sentiment de satisfaction ». Il est donc à prendre au sérieux, car il peut avoir de graves conséquences sur la santé des personnes atteintes.