VOICI CE DONT LES CHIENS ONT BESOIN POUR VIEILLIR EN BONNE SANTé

L'affection que vous portez à votre animal ne suffirait pas à lui permettre de vivre longtemps et en bonne santé, selon une nouvelle étude.

Les chiens vivraient-ils d'amour (de leur propriétaire), de croquettes et de balades ? Pas seulement, selon une nouvelle étude, publiée dans Evolution, Medecine, & Public Health. Il s'agit d'un véritable animal social, qui aurait aussi besoin de contact avec ses congénères pour vivre longtemps et en bonne santé.

Plus de 21 000 propriétaires de chiens ont partagé leurs données et celles de leur animal de compagnie au sein du Dog Aging Project (une cohorte américaine dont le but est de mieux comprendre le vieillissement de nos animaux), ce qui en fait la plus grande enquête de ce type. Les chercheurs se sont donc basés sur un très grand nombre d'informations : activité physique, environnement, comportement du chien, alimentation, médicaments (de soin et préventifs), état de santé et données démographiques du propriétaire. Les facteurs qui pouvaient avoir le plus d'importance pour le bien-être du chien ont été sélectionnés : stabilité du ménage, revenu du ménage, temps social avec les enfants, temps social avec les animaux et âge du propriétaire.

Pour de nombreux animaux sociaux (humains compris), avoir plus de compagnons sociaux peut être très important pour la santé. C'est la même chose pour le chien.

Plus il y a d'enfants dans le foyer, moins le chien est en bonne santé

À la lumière de leurs observations, les chercheurs ont pu affirmer que le besoin de contact social d'un chien est très important pour son vieillissement en bonne santé. Il serait même cinq fois plus important que les moyens financiers ou que la stabilité de la famille, ou bien encore l'âge de son propriétaire. En sociabilisant avec d'autres chiens (voire avec d'autres animaux, comme des chats), l'animal obtient un véritable "soutien social" qui lui permettrait de prolonger sa durée de vie."Cela montre que, comme de nombreux animaux sociaux, y compris les humains, avoir plus de compagnons sociaux peut être très important pour la santé du chien", a déclaré Brianah McCoy, co-autrice diplômée de l'Université d'État d'Arizona, dans un communiqué.

Le facteur financier avait toutefois un lien avec la santé générale du chien et sa mobilité : tous les propriétaires de chiens savent à quel point le passage chez le vétérinaire, les traitements et les opérations diverses pour soigner son animal peuvent coûter cher.

Par ailleurs, les chercheurs ont aussi découvert qu'il y avait une association négative entre le nombre d'enfants dans le foyer et la santé du chien. "Nous avons constaté que le temps passé avec des enfants avait en fait un effet néfaste sur la santé des chiens. Plus il y a d'enfants dans le foyer ou plus les propriétaires consacrent de temps à leurs enfants, moins ils passeront de temps avec leurs enfants à fourrure", a ajouté Layla Brassington, également co-autrice de l'étude. Attention, donc, à ne pas trop délaisser votre animal, et à faire en sorte qu'il ait des copains.

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